De toch al zieltogende huizenmarkt in Spanje krijgt door de financiële crisis een extra optater. ‘Mensen zijn wanhopig’, zegt een makelaar. Voor een blik op de financiële crisis in Spanje neme men een willekeurige straat in een willekeurige stad. Het gaat er af en aan: ‘Te koop’, ‘Te koop’, ‘Te koop’. Bijna geen voordeur blijft gespaard.

Vrijwel niemand kan nog kopen, laat staan verkopen. De banken zijn op slot. ‘Mensen zijn echt wanhopig’, vertelt een makelaar. De Spaanse zeepbel van ongekende groei van de afgelopen jaren, vooral door de enorme winsten in de bouwsector, is uit elkaar gespat. De huizenverkoop op de dolgedraaide markt zakte dit jaar met 27 procent. Met als gevolg tienduizenden bouwvakkers die in één klap op straat kwamen te staan. Maar ook in andere sectoren is de crisis merkbaar.

‘Op naar volledige werkgelegenheid’, glimlachte premier Zapatero begin dit jaar op de affiches van de algemene verkiezingen. Het was ijdele hoop. De herkozen premier staat inmiddels tegenover een ongekende groei van de werkloosheid. Die is al bijna 12 procent (2,6 miljoen Spanjaarden). Daar komt nu de internationale kredietcrisis overheen.

‘Er is geen vertrouwen meer’, zegt een makelaar in Madrid die niet met haar naam in de krant wil. ‘Banken lenen amper geld uit en weigeren in veel gevallen hypotheken. Jonge stellen die hun eerste huis willen kopen, kunnen het helemaal vergeten, of ze nu tweeverdieners zijn of niet. De bodem onder de huizenmarkt is weggeslagen. Niemand koopt, niemand verkoopt. Iedereen wacht af wat er gaat gebeuren.’

Volgens de makelaar doen in Madrid eigenlijk alleen de huizen van ruim een miljoen het nog goed. ‘Maar ja, de mensen die zoveel geld te besteden hebben, hoeven meestal geen lening.’ De wanhoop is toegeslagen, vooral onder woningbezitters die de laatste jaren kochten. Door de flink gestegen hypotheekrente zijn velen van hen nu weer gedwongen afstand van hun bezit te nemen. ‘Ze proberen koste wat kost te verkopen, voordat de prijzen nog verder inzakken. Kijk maar naar dit voorbeeld: een ruime etage in Salamanca, een van de beste buurten van de stad. De eigenaar vraagt 590.000 euro. Maar een ton minder is ook goed.’

De regering van de socialist Zapatero gaf gisteren een garantie over spaargelden bij de banken tot 100.000 euro per tegoed. Ook kondigde de premier een – voorlopige – injectie van dertig miljard in de financiële markt aan.

‘Maar ach’, zegt de makelaar. ‘Het gaat nu ook weer niet zo slecht hoor. We zijn hier met vier verkopers. We hebben afgelopen maand toch echt wel zeven huizen verkocht.’