Met de economische crisis in Spanje neemt ook het aantal werkelozen toe en dus ook het aantal wanbetalers. Velen die hun werk zijn kwijtgeraakt of minder geld hebben te besteden kunnen bepaalde rekeningen niet meer betalen. Daar hebben de Spanjaarden wel een oplossing voor: El Cobrador de Frac.
Spanje heeft het Incassobureau El Cobrador del Frac een geheel eigen stijl ontwikkeld om wanbetalers alsnog tot betaling van de onbetaalde rekeningen te bewegen. De hele buurt kan meegenieten op het moment dat er bij de wanbetaler op de deur wordt geklopt. Ze bezoeken de wanbetaler thuis, maar ook een bezoek op de werkplek van de wanbetaler wordt niet geschuwd en maken daarbij veel herrie en spektakel zodat iedereen kan zien dat de wanbetaler zijn schulden niet kan betalen. Deze praktijken zijn geboren in 1980 toen het bedrijf Cobrador del Frac werd gecreëerd. Als grote inspiratiebron wordt de schrijver Cervantes aangeduid aangezien hij in zijn tijd ook gewerkt heeft als schuldinner.
De medewerkers van het incassobureau zijn te herkennen aan de nogal bijzondere wijze waarop ze zijn uitgedost. Zo lijken de meeste van hen op dansers uit een Fred Astaire film, met een smoking, hoge hoed en een koffertje met daarop de tekst “Cobrador del Frac” lopen ze door de straten en volgen ze hun slachtoffers. Ook de auto’s waar de incassomedewerkers op pad zijn, zijn niet bepaald onopvallend. In uiterste gevallen volgt een Cobrador de wanbetalers overal, op straat, op het werk, bij de sportvereniging, bij familie voor de deur of in de supermarkt. Uiteindelijk zal een schuldbetaler wel zijn schuld betalen, al is het alleen al om van de Cobrador af te zijn.
Sinds de economische crisis en de toename van werkelozen en dus ook wanbetalers zijn er vele nieuwe incassobureaus bijgekomen in Spanje, dankbaar gebruikmakend van de reputatie van de oorspronkelijke Cobrador del Frac. De originele schuldinner loopt rond in een smoking met hoge hoed maar tegenwoordig heb je Cobradores in alle vormen en maten. Zo heb je een Cobrador verkleed als Zorro, het Monasterio de Cobro waarbij de Cobradores verkleed zijn als paters en monniken en de laatste editie, el Cobrador Catalan, waarbij een Senegalese vluchteling aangekleed is met typische Catalaanse klederdracht en zo veel aandacht trekt wanneer hij de wanbetalers volgt.
De incassomethodiek is populair bij schuldeisers in Spanje, maar is ook daar bepaald niet onomstreden. Zo zijn er al diverse malen vechtpartijen geweest, zijn Cobradores aangevallen of hebben Cobradores hun slachtoffers aangevallen. Al lijkt het allemaal onzinnig en wreed, volgens de statistieken van de Cobradores en banken schijnt het te werken en uiteraard dienen de Cobradores binnen hun richtlijnen te blijven. In veel andere Europese landen is het vanuit het oogpunt van de privacy van de wanbetaler echter verboden.
De tarieven van Cobradors bevinden zich tussen de 200 en 350 euro Ă©n daarnaast 30 tot 40 procent can het bedrag wat de wanbetaler schuldig is, wanneer althans het bedrag uiteindelijk betaald wordt. Zo kan het werken als Cobrador dus lucratie zijn als het om hoge bedragen gaat maar moet de moderne stalker wel veel geduld hebben.
