Spanje is, net zoals Nederland en België, een monarchie met een koningshuis. Koning Juan Carlos I en zijn familie zijn geliefd bij de Spanjaarden en zijn graag geziene gasten in andere landen. Dat Nederland een band heeft met het Spaans koningshuis blijkt wel uit het volkslied.

Dat Spanje niet altijd het rustige en geliefde land was wat het nu is moge duidelijk zijn. Denk maar aan de tachtigjarige oorlog, Willem van Oranje en de bezetting van Nederland en België door Spaanse troepen. Gelukkig zijn die tijden allang veranderd en hebben onze landen een goede band met het Spaans Koningshuis onder leiding van de Rey Juan Carlos I. Samen met zijn vrouw, Reina Doña Sofía, zijn zoon, Príncipe de Asturias, Don Felipe de Borbón y Grecia, zijn schoondochter, Princesa de Asturias, Doña Letizia Ortiz Rocasolano en zijn dochters de Infantas Doña Elena en Doña Cristina, vormen zij het Koningshuis van Spanje.

Koning

Juan Carlos I werd geboren in ballingschap in het midden van de Spaanse Burgeroorlog in Rome op 5 januari 1938 en is sinds 22 november 1975 koning van Spanje. De vorige Spaanse koning Alfons XIII is zijn grootvader. Francisco Franco, de Spaanse dictator die regeerde van 1939 tot zijn dood in 1975, benoemde Juan Carlos tot zijn opvolger en voedde hem op. In 1962 trouwde hij met prinses Sofia van Griekenland. Samen met zijn vrouw onderhield hij goede betrekkingen met generaal Franco. Na de dood van Franco werd hij tot koning uitgeroepen op 22 november 1975 en velen zagen in hem een marionet van de dictator. Tot verbazing van velen sloeg de nieuwe leider echter al snel een democratische koers in. De koning heeft daarmee een belangrijke rol gespeeld in de grotendeels geweldloze overgang naar een modern democratisch bestel in het land.

Kroonprins

Doordat vrouwen in Spanje de troon niet mogen bestijgen, zijn de twee dochters van de Koning, de infantas Elena en Christina, uitgesloten van troonsopvolging en is de enige zoon van de het Koningspaar, Don Felipe, prins van Asturië, de huidige Spaanse kroonprins. Na een aantal mislukte relaties die breed werden uitgemeten in de internationale media, trouwde Felipe in mei 2004 met Letizia Ortiz Rocasolano, een voormalig nieuws lezeres. Het zou voor het eerst in de geschiedenis van Spanje worden dat een Spaans burgermeisje prinses en uiteindelijk koningin zou worden. Op 22 mei 2004 vond onder enorme wereldwijde mediabelangstelling en in aanwezigheid van vertegenwoordigers van 40 vorstenhuizen het huwelijk plaats. In drie opzichten was ze een sensationele bruid: ze was Spaans, niet van adel en gescheiden. Hun eerste kind, een dochter die de naam Leonor kreeg, werd op 31 oktober 2005 geboren en zij is tweede in de lijn om koning Juan Carlos op te volgen, na haar vader prins Felipe. Haar geboorte leidt waarschijnlijk tot een hervorming van de Spaanse grondwet om de voorkeur van mannelijke afstammelingen boven vrouwelijke in de troonopvolging af te schaffen.

Korte geschiedenis

Na de Romeinen en Visigoten, is het huidige Spanje bijna 7 eeuwen bezet geweest door de Moren. De reconquista, herovering van Spanje door de Christenen op de Moren, eindigde pas met de val van Granada op 2 januari 1492 door de Reyes Católicos, Ferdinand II van Aragon en Isabella. Deze datum wordt vaak beschouwd als de eigenlijke vereniging van Spanje. Tot die datum bestonden het Koninkrijk Kastilië en het Koninkrijk Aragón als aparte naties. Van de eenmaking in 1492 tot aan 1808 was Spanje een koninkrijk geregeerd door de Habsburgers (1504-1700) en de Bourbons (1700-1868). Gedurende deze tijd behoorde ook de Nederlanden tot het Spaanse rijk. Na vele jaren van oorlogen en verval en nadat koning Alfonso XIII gedwongen werd af te treden, werd Spanje 1931 tot 1975 een republiek onder leiding van Generaal Francisco Franco. Sinds de dood van dictator Franco in 1975 is Spanje weer een koninkrijk.