Het beroep van soldaat in Spanje verliest aan aantrekkingskracht. Volgens het meest recente rapport van het Observatorium voor het Militaire Leven, dat betrekking heeft op 2023, heeft het Ministerie van Defensie het aantal beschikbare posities voor troepen met bijna 60% verhoogd vergeleken met 2022, van 4300 naar 6826. Ondanks deze toename is het aantal soldaten en matrozen voor het tweede opeenvolgende jaar gedaald, met een afname van 351 personen, waardoor het totaal op 75.805 troepen komt.
Een zorgwekkende trend is de daling van ongeveer 21% in het aantal sollicitaties voor het leger, van 36.771 in 2022 naar 29.368 in 2023. Dit resulteerde in een halvering van de verhouding sollicitanten per positie, tot 4,3 kandidaten per plek, het laagste cijfer in het afgelopen decennium. Het Ministerie van Defensie verklaart deze daling als logisch gezien de toename in het aantal aangeboden posities, maar dit argument zou alleen opgaan als het aantal posities was verdubbeld, wat niet het geval is.
Van de 29.368 ontvangen sollicitaties in 2023 werden er 4091 direct uitgesloten. Van de toegelaten kandidaten gingen 23.239 door naar de tweede fase, waarvan 10.307 de fysieke geschiktheidstests niet haalden. Uiteindelijk voltooiden 12.936 personen het hele proces. Van de 6826 beschikbare posities werden er 6245 ingevuld: 5476 mannen en 769 vrouwen. Dit betekent dat 581 posities onvervuld bleven.
Het Observatorium voor het Militaire Leven benadrukt de noodzaak van een slimme wervingsstrategie die gericht is op het verbeteren van de instroomvoorwaarden, promotiekansen en loopbaanperspectieven. Ze roepen de overheid op om het beloningsbeleid aantrekkelijker en waardiger te maken, een lang gekoesterde wens van verschillende militaire verenigingen.
Daarnaast is er een significante toename van meer dan 32% in het aantal reservisten met speciale beschikbaarheid (RED), een status die soldaten en matrozen verkrijgen wanneer ze op 45-jarige leeftijd het leger moeten verlaten zonder de status van beroepsmilitair te hebben bereikt. Op 1 januari 2024 bedroeg het aantal RED 7729. Deze personen ontvangen tot hun 65e een maandelijkse toelage van 704 euro.
In 2023 werden er 1000 posities aangeboden voor troepen en matrozen om de status van beroepsmilitair te verkrijgen, waarvan er slechts 609 werden ingevuld. Daarentegen daalde het aantal soldaten met een langdurig contract met 2948. Uiteindelijk werden 2339 personen RED, terwijl 1988 jongeren hun initiële contract met de strijdkrachten ondertekenden, waardoor het totale verlies aan troepen beperkt bleef tot 351.