MADRID – De Spaanse premier is recent op bezoek geweest bij koning Mohammed VI in Marokko en dat heeft meteen resultaten opgeleverd. Weliswaar werd het bezoek door praktisch alle politieke partijen in Spanje bekritiseert en begrijpt niemand waarom Pedro Sánchez de Marokkaanse plannen met de Westelijke Sahara heeft geaccepteerd, maar de bootverbinding tussen Marokko en het Spaanse vasteland is twee dagen na het bezoek weer hersteld.

Marokko sloot op 13 maart 2020 de grenzen over land (Ceuta en Melilla) en via zee met Spanje. Dat gebeurde in het begin vanwege de corona-pandemie maar daarna ontstond een diplomatieke crisis tussen Spanje en Marokko vanwege de ziekenhuisopname van de leider van het Polisario-front, Brahim Ghali. Meteen daarna stormden zo’n 10.000 illegale migranten de Spaanse exclave Ceuta binnen, iets dat werd vergemakkelijkt door de passiviteit van de Marokkaanse veiligheidsdiensten.

In juni 2021 hervatte Marokko de maritieme verbindingen met Europa maar alleen met de havens van Sète in Frankrijk en Genua in Italië. De havens in Spanje werden vermeden tijdens de zomeroperatie Marhaba waardoor miljoenen Marokkanen geen gebruik konden maken van de havens van o.a. Algeciras, Tarifa, Málaga, Motril, Almería, Alicante en Valencia. 

De Marhaba of ‘Paso del Estrecho’ vindt normaal gesproken plaats tussen 15 juni en 15 september. In die vier maanden maken miljoenen Noord-Afrikanen de reis over de Spaanse wegen om daarna via de havens de oversteek van Europa naar Marokko en Algerije te maken om met vaak volgeladen auto’s de familieleden op te zoeken. Nu de Spaanse havens weer geopend zijn voor het bootverkeer met Marokko zal de Operatie Marhaba wel doorgang kunnen vinden.

Binnenkort zullen ook de landsgrenzen tussen Marokko en Ceuta en Melilla opengaan. Deze zijn ook al sinds 14 maart 2020 gesloten.