In Spanje zorgt meer dan de helft van de mantelzorgers niet alleen voor een ouder familielid, maar ook voor hun eigen kinderen. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek dat door Antena 3 onderzocht werd en waarin meer dan 3.200 Spaanse mantelzorgers werden ondervraagd.
Gemiddeld is de Spaanse mantelzorger 49 jaar oud en in ruim zes op de tien gevallen een vrouw. De meeste zorgen voor hun ouders, vaak op hoge leeftijd: bijna de helft van de verzorgden is ouder dan 81 jaar. Daarnaast heeft 51 procent tegelijkertijd kinderen onder hun hoede, wat deze groep de “sandwichgeneratie” maakt.
Maar liefst 78 procent combineert de zorgtaken met een baan. Dat betekent dat velen nauwelijks nog tijd hebben voor zichzelf: twee op de drie zegt minder tijd te hebben voor ontspanning, en meer dan een derde mist sociale contacten buiten het gezin.
De dagelijkse zorg bestaat vooral uit gezelschap bieden en emotionele steun, gevolgd door het regelen van medische afspraken en huishoudelijke taken. Hoewel de meeste mantelzorgers de zorg zien als een uiting van liefde, zegt een deel dat ze zich simpelweg verplicht voelen of geen andere keuze hebben vanwege geldgebrek.
Toch levert het zorgen ook iets op: velen zeggen dat ze dankzij hun ervaringen meer geduld, empathie en waardering voor kleine dingen in het leven hebben gekregen. Wel maken veel mantelzorgers zich zorgen over de toekomst, want ruim een derde weet niet wie hun taken zou overnemen als ze zelf ziek worden of uitvallen.
Het onderzoek maakt duidelijk dat mantelzorg in Spanje steeds zwaarder wordt. De balans tussen werk, gezin en zorg laat weinig ruimte over voor rust, terwijl de vergrijzing toeneemt en de steun van de overheid vaak beperkt blijft.