In het verlaten dorp Bárcena de Bureba in noord Spanje hebben Tibor Strausz en Maikee Geurts niet alleen een huis gekocht, maar ook een hele nieuwe levensstijl gecreëerd. Meer dan een jaar na hun verhuizing zijn zij en hun twee dochters blij met hun keuze, terwijl steeds meer gezinnen hun voorbeeld volgen.
Bárcena de Bureba, ooit een levendig dorp, werd meer dan veertig jaar geleden verlaten. Met zijn vervallen huizen en natuurlijke schoonheid trok het de aandacht van Tibor en Maikee, twee informatici uit Amsterdam. Voor iets meer dan 350.000 euro kochten ze het opmerkelijke onroerend goed, dat hen de kans bood om hun dromen van een alternatieve levensstijl na te jagen.
“Wij waren op zoek naar verandering in ons leven en deze plek zal perfect zijn”, vertelt Maikee enthousiast in deze krant vanuit hun nieuwe woning. Met een adembenemend uitzicht op de heuvels en een rivier die door het landschap slingert, was de beslissing snel genomen.
De ambitieusste stappen zijn intussen gezet. Het paar is begonnen met de opzet van een eco-village onder de naam ‘Arbdol’, een samenvoeging van het Spaanse woord voor boom (“árbol”) en het Nederlandse woord voor aarde (“aarde”). Dit initiatief is gericht op het opzetten van een zelfvoorzienend levensmodel, aangedreven door een fruitbos dat ze in de nabije toekomst willen ontwikkelen.
“De plannen zijn al in gang gezet. We hebben al twee grote percelen naast de romaanse kerk waar we fruitbomen gaan planten”, zegt Maikee. Er is al een sterke gemeenschap gaande, met vier gezinnen die zich hebben gevestigd in het dorp, waaronder een paar met een baby op komst.
Tibor en Maikee zijn niet de enige nieuwkomers. Naast hen hebben ook andere gezinnen hun weg naar Bárcena gevonden, waaronder een ander Nederlands koppel en een gepensioneerde man met familiebanden in het dorp. Dit geeft aan dat hun streven om een nieuwe gemeenschap te creëren vruchten begint af te werpen.
“Het is ongelooflijk om te zien hoe snel de verschillen zichtbaar zijn. We willen hier echt een nieuwe cultuur en gemeenschap opbouwen”, aldus Maikee. De kinderen hebben zich goed aangepast en zijn gestart op een tweetalig schooltje in de nabijgelegen stad Briviesca.
Het gezin heeft zich in de afgelopen maanden intensief met de verbouwing van de oude huizen beziggehouden. Voorlopig wonen een van de gezinnen nog in een bus en het andere in een traditionele yurt, wat de herwaardering van het dorp benadrukt. Het is een lang proces, maar de resultaten zijn bemoedigend.
“Tibor werkt nu als programmer in Briviesca, wat een fijne flexibiliteit biedt. De internetverbinding hier is overigens uitstekend,” vertelt Maikee, die zelf haar carrière als data-analist heeft stopgezet om zich volledig op hun project te richten.
Een van de grootste aanknopingspunten van het duurzame project is de inzet van zonnepanelen. Al in de eerste maanden na de aankoop zijn er tientallen zonnepanelen geplaatst om het dorp van groene energie te voorzien. “We hebben grote accu’s waarmee we ervoor zorgen dat we in de winter ook warm kunnen blijven”, legt Maikee uit.
Bovendien zijn ze van plan om een ’toekomstboom’, de paulownia, aan te planten, die snel groeit en zeer geschikt is als houtleverancier. “Binnenkort zullen we veel hout tot onze beschikking hebben”, zegt Tibor met een glimlach.
Het koppel ontvangt inmiddels ook hulp van een Nederlandse universiteit, die hen ondersteunt bij hun energiesysteem. Dit laat zien dat hun project niet alleen lokaal, maar ook internationaal wordt opgepikt. Local bewoners, zoals Carlos, een gepensioneerde man met roots in het dorp, helpen ook waar nodig en maken het proces makkelijker.
“De bureaucratie is soms een uitdaging, maar dankzij Carlos is het een stuk eenvoudiger geworden,” voegt Maikee toe, terwijl ze met steeds meer vertrouwen haar Spaans verbetert.
Na meer dan anderhalf jaar leven in hun nieuwe omgeving, zijn Tibor en Maikee vastbesloten om hun visie van een nieuwe en samenwerkende gemeenschap te laten groeien. Er is al een sterke band gevormd met de andere gezinnen en er is een duidelijke vooruitgang zichtbaar in het dorp.
“Wat we hier aan het opbouwen is uniek. We zijn op weg naar een zelfvoorzienende samenleving waar generaties zullen opgroeien,” besluit Maikee vol hoop. Het enthousiasme van deze nieuwe bewoners brengt niet alleen leven in het dorp, maar laat ook zien dat zelfs de meest vergeten plekken weer tot bloei kunnen komen.