Op 1 januari 2024 werd een nieuwe mijlpaal bereikt in de Spaanse bevolkingscijfers: het land telt nu officieel 48.619.695 inwoners. Dit is een stijging van 534.334 personen, oftewel 1,1%, in vergelijking met januari 2023. De gegevens zijn verstrekt door het Spaanse Statistiekbureau (INE) en laten zien dat de groei vooral wordt aangedreven door migratie.
De buitenlandse bevolking in Spanje groeide met maar liefst 412.662 personen en overschrijdt nu de grens van 6,5 miljoen, wat neerkomt op 13,4% van de totale bevolking. Deze toename komt voornamelijk uit landen in Latijns-Amerika en Noord-Afrika. Zo blijft de Marokkaanse gemeenschap met 920.693 personen de grootste buitenlandse groep in Spanje. Roemenen volgen met 620.463 personen, en de Colombiaanse gemeenschap, met een indrukwekkende groei van 124.566 personen in 2023, neemt de derde plaats in met 587.477 inwoners.
Andere gemeenschappen die significant groeiden zijn de Peruanen (+47.598) en Venezolanen (+47.095). Dit is te verklaren door economische en sociale factoren in hun thuislanden, die velen ertoe aanzetten om Spanje als nieuwe woonplaats te kiezen.
Terwijl bepaalde gemeenschappen sterk toenamen, kromp het aantal inwoners uit andere landen. De Britse gemeenschap daalde bijvoorbeeld met 11.635 personen, vermoedelijk door de effecten van Brexit en de economische onzekerheden die daarmee gepaard gaan. Ook daalden de aantallen Roemenen (-9.292) en Bulgaren (-2.388).
De bevolkingsgroei is niet gelijkmatig verdeeld over Spanje. Vooral grote steden zoals Madrid en Barcelona blijven migranten aantrekken vanwege hun economische mogelijkheden. Ook regio’s met een milder klimaat, zoals Andalusië en de Valencia regio, blijven populair, vooral onder gepensioneerden en buitenlandse investeerders.
Kleinere en meer landelijke gebieden, zoals in Galicië en Castilië en León, kampen echter nog steeds met een bevolkingsdaling door vergrijzing en de migratie van jongere generaties naar stedelijke centra.
Ondanks de positieve effecten van immigratie worstelt Spanje nog steeds met de gevolgen van een vergrijzende bevolking. Volgens het INE is een groot deel van de Spaanse inwoners ouder dan 50 jaar. Dit brengt druk met zich mee op het pensioenstelsel en de gezondheidszorg. Immigranten spelen een cruciale rol in het op peil houden van de beroepsbevolking, wat essentieel is om de Spaanse economie draaiende te houden.
Spanje blijft een van de populairste bestemmingen in Europa voor migranten. Dit komt deels door de taal en cultuur, die veel overeenkomsten vertoont met Latijns-Amerika, maar ook door de relatief soepele integratieprocessen en economische mogelijkheden.
Daarnaast biedt Spanje een hoge levenskwaliteit met goed weer, een goede gezondheidszorg en een divers cultureel aanbod. Deze factoren maken het niet alleen aantrekkelijk voor werkenden, maar ook voor gepensioneerden en investeerders die zich permanent willen vestigen.
Het INE verwacht dat deze positieve bevolkingsgroei door immigratie de komende jaren zal aanhouden. Het benadrukt echter dat structurele problemen, zoals lage geboortecijfers en regionale verschillen, aangepakt moeten worden om de demografische uitdagingen op de lange termijn het hoofd te bieden.