Spanje staat op het punt een historisch moment te beleven met de lancering van de SpainSat NG-satelliet. Dit wordt beschouwd als het meest geavanceerde militaire communicatiesysteem in Europa en een van de beste ter wereld. De satelliet is ontworpen om veilige communicatie te garanderen voor zowel de Spaanse strijdkrachten als bondgenoten binnen de NAVO. Het unieke ontwerp maakt het mogelijk om wereldwijd interferenties te detecteren en te neutraliseren, wat cruciaal is voor moderne veiligheidssystemen.
De lancering vond plaats op woensdag 29 januari vanaf Cape Canaveral in Florida. Eenmaal in de ruimte zal de satelliet, samen met zijn tweeling, twee derde van de aarde bestrijken, van de Amerikaanse westkust tot aan Singapore. Alleen het gebied boven de Stille Oceaan blijft ongedekt. Beide satellieten blijven vijftien jaar in een baan om de aarde en voert dagelijkse manoeuvres uit om optimaal te functioneren.
Het volledige project heeft een geschatte kostprijs van twee miljard euro, waarvan 70% wordt gefinancierd door het Spaanse Ministerie van Defensie. De overige 600 miljoen euro wordt opgebracht door Hisdesat, een bedrijf dat betrokken is bij de ontwikkeling van de satelliet.
Het controlecentrum bevindt zich in Hoyo de Manzanares, een gemeente nabij Madrid. Voor extra zekerheid is er een tweede centrum in Maspalomas, op Gran Canaria. Beide zijn onderling verbonden om te allen tijde volledige controle over de satelliet te behouden.
De SpainSat NG is technisch gezien een indrukwekkend apparaat. Het weegt zes ton, is 43 meter lang en beschikt over de meest geavanceerde actieve antennes in Europa. Ongeveer 45% van de onderdelen en alle communicatiesystemen zijn in Spanje geproduceerd. Dit benadrukt de belangrijke rol van de Spaanse industrie in het project.
Deze satelliet heeft zestien keer zo veel communicatiecapaciteit dan zijn voorgangers en is bestand tegen extreme situaties, zoals een nucleaire explosie in de atmosfeer. De technologische vooruitgang en de strategische voordelen maken Spanje nu een van de weinige landen ter wereld die deze mate van veilige communicatie kan bieden, naast grootmachten zoals de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Italië.
Met de SpainSat NG versterkt Spanje zijn positie als leider in ruimtevaarttechnologie en toont het zijn inzet voor de veiligheid van zowel nationale als internationale bondgenoten.