Het gebruik van vapes, ook wel bekend als elektronische sigaretten of e-sigaretten, is de afgelopen jaren enorm toegenomen, vooral onder jongeren. Echter, de recente beslissing van Frankrijk om de productie en verkoop van wegwerpvapes te verbieden, heeft de discussie rondom deze trend opnieuw aangewakkerd. Gaat Spanje het buurland Frankrijk achterna met een verbod op elektronische wegwerpsigaretten?

Vapes zijn draagbare elektronische apparaten die een vloeistof verdampen en deze omzetten in damp die vervolgens ingeademd kan worden door de gebruiker. Deze vloeistof, ook wel e-liquid genoemd, bevat vaak nicotine, smaakstoffen en andere chemicaliën. Hoewel vapes aanvankelijk werden gepositioneerd als een alternatief voor traditionele sigaretten en als hulpmiddel bij het stoppen met roken, hebben ze snel populariteit verworven onder niet-rokers en vooral jongeren.

In Spanje is er sinds 2016 een enorme stijging geweest in het gebruik van vapes onder tieners en jongvolwassenen. Volgens onderzoeken van Estudes en Edades gebruikte in 2016 slechts 19% van de jongeren vapes, maar in 2020 was dit aantal gestegen tot maar liefst 40%. En deze trend lijkt zich voort te zetten, met de verwachting dat de cijfers van 2023 nog hoger zullen zijn. Dit heeft de bezorgdheid gewekt van gezondheidsautoriteiten en experts over de risico’s en gevolgen van deze trend.

Frankrijk

Recent heeft de Assemblée Nationale in Frankrijk gestemd voor een verbod op de productie en verkoop van vapes. In dit geval hebben we het alleen over de wegwerpvapes die in Frankrijk ook wel ‘puffs’ worden genoemd. Het verbod geldt niet voor navulbare vapes. De redenering achter dit verbod is dat vapes een gevaar vormen voor de volksgezondheid, vooral voor jongeren.

De verwachting is dat het verbod op wegwerpbare e-sigaretten in Frankrijk ingaat voor september 2024. Wegwerpvapes zijn al verboden in Duitsland, België en Ierland. Ook zullen er beperkingen worden opgelegd aan de online verkoop van vapes om te voorkomen dat minderjarigen gemakkelijk toegang hebben tot deze producten. De verkoop van aromatische e-liquids, die vaak een aantrekkelijke smaak hebben voor jongeren, zal ook worden verboden.

Het verbod op wegwerpvapes in Frankrijk zal een grote impact hebben op de industrie en de economie. Volgens schattingen zal de Franse e-sigarettenmarkt tegen het einde van 2023 ongeveer € 1 miljard bedragen. Dit betekent dat veel bedrijven en handelaren zullen worden getroffen door het verbod.

Een ander belangrijk aspect van dit verbod is het effect ervan op jongeren die momenteel gebruikmaken van vapes. Hoewel het doel van het verbod is om de volksgezondheid te beschermen, kan het ook leiden tot het zoeken naar alternatieve bronnen om aan vapes te komen, zoals illegale verkoop of het overschakelen naar traditionele sigaretten. Het is dus belangrijk om de juiste voorlichting en ondersteuning te bieden aan jongeren die momenteel vapes gebruiken bij het in werking treden van het verbod.

Een groeiende trend in Spanje

In Spanje is de stijgende populariteit van vapes vooral zorgwekkend gezien het hoge rookcijfer onder jongeren. Volgens gegevens van de Europese Commissie rookte in 2019 maar liefst 22,4% van de Spaanse tieners tussen 15 en 19 jaar oud. Dit maakt Spanje het land met het hoogste aantal rokers onder jongeren in de Europese Unie. En de opkomst van vapes kan deze cijfers alleen maar doen toenemen.

Terwijl Frankrijk stappen onderneemt om het gebruik van wegwerpvapes te ontmoedigen, blijft de trend in Spanje onverminderd doorgaan. En hoewel er momenteel geen plannen zijn voor een verbod op vapes in Spanje, is het belangrijk dat er maatregelen worden genomen om de gezondheid van jongeren te beschermen.

Om de toekomstige gevolgen van vapes in Spanje te voorkomen, is het cruciaal dat er meer aandacht wordt besteed aan voorlichting en onderwijs over deze producten. Jongeren moeten zich bewust worden gemaakt van de risico’s en gezondheidsgevaren die vapes met zich meebrengen, evenals de link tussen vapes en traditionele sigaretten. Dit kan worden bereikt door middel van voorlichtingscampagnes op scholen en via sociale media, waarbij jongeren actief worden betrokken bij het onderwerp.

Het is ook aan de overheid om strengere regels en regulering in te voeren om de verkoop en het gebruik van vapes onder minderjarigen te voorkomen. Dit kan onder meer bestaan uit het verbieden van reclame voor vapes en het beperken van de beschikbaarheid van deze producten in winkels en online platforms. Daarnaast is het belangrijk dat er effectieve handhaving plaatsvindt om ervoor te zorgen dat deze regels worden nageleefd.