MADRID – Vanwege de ontwikkelingen in Oekraïne en de dreigementen van Putin heeft de Duitse regering besloten om het defensiebudget te verdubbelen naar 100 miljard euro. Daarnaast heeft Duitsland aangegeven meer geld te geven aan de NAVO, iets wat ook Denemarken inmiddels bevestigd heeft. En Spanje, gaat de Spaanse regering ook meer geld uitgeven aan defensie en uit hoeveel manschappen bestaat het Spaanse leger eigenlijk?

Spanje is op dit moment een van de 30 NAVO-landen die het laagste defensiebudget heeft en staat op de 27e plaats op deze lijst maar tegelijkertijd is Spanje het achtste land wat betreft het leveren van militairen voor NAVO-oefeningen en acties. Feit is dat Spanje op dit moment minder dan 1,16% van het Bruto Binnenlands Product besteed aan het defensiebudget. Maar volgens het verdrag van Cardiff moet dat in 2024 minstens 2% zijn.

Voor 2022 heeft de Spaanse regering in de staatsbegroting een defensiebudget opgenomen van 10,2 miljard euro. Om aan de eisen van de NAVO te voldoen zou Spanje daar nog eens 6,5 miljard bij moeten doen. Ter vergelijking, Nederland heeft voor 2022 een defensiebudget van 12,5 miljard euro en in België is dat 4,2 miljard euro (maar dat moet 6,9 miljard worden in 2030).

De defensie uitgaven zijn altijd een politiek debat in Spanje (en andere landen) maar nu de situatie in Oekraïne is geëscaleerd, is het debat enigszins veranderd. Dat wil niet zeggen dat Spanje per direct een groter defensiebudget zal hebben of krijgen maar men ziet wel in dat defensie niet onbelangrijk is, al is het maar om deel te nemen aan NAVO-acties.

Spanje is wat betreft deze NAVO-deelname het achtste land wat betreft militairen. Op dit moment zijn circa 1.000 militairen op NAVO-missie, waaronder Letland, Litouwen, Turkije en de Zwarte Zee. Dat zijn meer militairen dan Nederland en België.

Spanje heeft anno 2020 in totaal 52.102 militairen in dienst, 48.020 mannen en 4.082 vrouwen. Deze zijn onderverdeeld in landmacht (ejército de tierra) met 28.818 militairen (27.030 mannen en 1.788 vrouwen), marine (armada) met 9.346 militairen (4.737 mannen en 609 vrouwen), luchtmacht (ejército del aire) met 11.119 militairen (10.304 mannen en 815 vrouwen) en ander personeel zoals ondersteuningscommando’s en materieel organisatie met 2.819 militairen (1.949 mannen en 870 vrouwen). De gemiddelde leeftijd van de Spaanse militairen is ongeveer 43 jaar.