In de afgelopen twee decennia heeft Spanje aanzienlijke toestroom van immigranten ervaren, waardoor het land nu behoort tot de landen binnen de Europese Unie met het hoogste percentage inwoners dat buiten de landsgrenzen is geboren. Maar wat is de verhouding buitenlanders en in Spanje geboren inwoners, en hoe is dat in Nederland en België?
Volgens een onderzoek van de Fundación de las Cajas de Ahorros (Funcas), gebaseerd op gegevens van Eurostat, was 17,1% van de bevolking in Spanje in 2023 van buitenlandse afkomst. Dit percentage plaatst Spanje op de tiende plaats op de lijst van de EU-landen met het hoogste aandeel immigranten. Ter vergelijking: in de gehele Europese Unie bedroeg het aandeel personen geboren buiten de landsgrenzen 13,3% in 2023, terwijl dat in België 19,1% en in Nederland 15,6% was.
Op de eerste plaats op deze lijst staat Luxemburg waar 50,4% van de bevolking buitenlands is, gevolgd door Malta met 28,3%, Cyprus met 22,7%, Ierland met 21,8%, Oostenrijk met 21,6%, Zweden met 20,4%, Duitsland met 19,5%, gevolgd door België met 19,1%, Estland met 17,2% en dan Spanje met 17,1%. Onder Spanje staat Portugal met 16,1% en dan Nederland met 15,6%. Het EU-gemiddelde is 13,3%.
De immigratiecijfers in Spanje laten een gestage stijging zien sinds het begin van deze eeuw. Volgens de meest recente ‘Estadística Continua de Población’ van het Spaanse Statistiekbureau (INE), vertegenwoordigde de in het buitenland geboren bevolking op 1 januari 2024 maar liefst 18,1% van de totale Spaanse bevolking, een stijging van een procentpunt vergeleken met 2023. Dit komt neer op een recordaantal van 8,8 miljoen personen, waaronder ook 55.417 Nederlanders en 40.929 Belgen.
In schril contrast hiermee bedroeg het aandeel immigranten in Spanje aan het begin van de 21e eeuw slechts 5,7%. Deze opvallende stijging in de afgelopen twee decennia toont de aantrekkingskracht van Spanje op migranten, ondanks een lichte daling tijdens de economische crisis en een korte onderbreking tijdens de pandemie.
De verdeling van immigranten over Spanje is echter niet gelijkmatig. In 2024 hadden de Balearen het hoogste percentage buitenlandse inwoners (27%), gevolgd door Catalonië en Madrid (beide 24%), Melilla (23%) en de regio’s Valencia en de Canarische Eilanden (beide 22%). Onderaan de lijst staan regio’s als Extremadura (5,5%), Asturië (10,2%) en Castilië en León (10,7%), waar het aandeel immigranten aanzienlijk lager is.
