YouTube is al jarenlang een van de populairste platforms voor het delen van video’s. Het heeft miljoenen gebruikers over de hele wereld en heeft vele influencers voortgebracht die hun carrière hebben opgebouwd door middel van dit platform. Maar wat gebeurt er als een influencer, die jarenlang content heeft gemaakt voor YouTube, besluit om zijn vermeende werkgever aan te klagen? 

Dit is precies wat er is gebeurd met Jota, een Spaanse YouTuber die Google en YouTube heeft aangeklaagd voor het niet erkennen van zijn arbeidsrelatie. Deze zaak heeft veel aandacht getrokken en heeft de discussie over de rechten van influencers en de verantwoordelijkheden van grote bedrijven zoals Google opnieuw aangewakkerd.

Jota, wiens echte naam Jorge Álvarez is, is een Spaanse YouTuber met meer dan 120.000 abonnees op al zijn kanalen. In 2018 besloot hij om zich volledig te richten op het maken van video’s voor YouTube en beweerde sindsdien dat er sprake is van een arbeidsrelatie tussen hem en Google, de eigenaar van YouTube. 

Hij eist nu een vergoeding voor de maanden waarin hij niet betaald is voor zijn werk op zijn laatste kanaal, Último Bastión, evenals de bijbehorende sociale zekerheidsbijdragen en eventuele ontslagvergoeding. Hoewel de bedragen niet enorm zijn, gezien de inkomsten van Google, is deze zaak veel meer dan alleen een financiële kwestie. Het gaat over de erkenning van de rechten en verantwoordelijkheden van influencers en grote bedrijven zoals Google.

De argumenten van Jota

Jota beweert dat hij als influencer voor YouTube werkte, aangezien hij zich aan strikte richtlijnen moest houden en zijn werk werd beoordeeld door YouTube-medewerkers. Hij had ook geen controle over de advertenties die op zijn video’s werden geplaatst en ontving een vast bedrag per maand voor zijn werk. Dit alles wijst volgens hem op een arbeidsrelatie tussen hem en het bedrijf. Bovendien beweert hij dat hij niet als zelfstandige kon worden beschouwd, omdat hij afhankelijk was van YouTube voor zijn inkomsten en geen andere bronnen van inkomsten had.

Het standpunt van YouTube/Google

De eigenaar van YouTube, Google, beweert echter dat Jota een onafhankelijke content creator is en dat er geen sprake is van een arbeidsrelatie tussen hen. Ze benadrukken dat YouTubers volledige vrijheid hebben om hun eigen inhoud te maken en te publiceren en dat ze zelf verantwoordelijk zijn voor hun succes op het platform. Ze betalen YouTubers ook op basis van advertentie-inkomsten en niet op basis van een vast salaris. Daarom beschouwen ze hen als zelfstandigen en niet als werknemers.

De rechten van influencers

Een van de belangrijkste discussiepunten in deze zaak is de erkenning van de rechten van influencers. Hoewel ze vaak worden beschouwd als zelfstandigen die hun eigen succes creëren, zijn ze ook afhankelijk van platforms zoals YouTube voor hun inkomsten. Dit roept de vraag op of ze dezelfde rechten moeten hebben als werknemers, zoals sociale zekerheid en ontslagbescherming. Het is een gecompliceerde kwestie die nog steeds wordt besproken en waarvoor duidelijke richtlijnen nodig zijn.

De financiële impact op Google

Hoewel de bedragen die Jota eist niet enorm zijn in vergelijking met de inkomsten van Google, kan deze zaak wel de deuren openen voor andere influencers die zich mogelijk in een vergelijkbare situatie bevinden en besluiten het bedrijf aan te klagen. Als de rechter besluit dat er inderdaad sprake is van een arbeidsrelatie tussen Jota en Google, kan dit leiden tot meer claims van andere influencers en uiteindelijk een aanzienlijke financiële impact hebben op het bedrijf.

De inkomsten van Google in Spanje

Volgens gegevens van Informa, gebaseerd op het Spaanse handelsregister, heeft Google in 2021 alleen al in Spanje meer dan 200 miljoen euro aan inkomsten gegenereerd. Dit is een aanzienlijk bedrag en toont aan hoeveel invloed het bedrijf heeft op de Spaanse markt. 

Wereldwijd heeft Google in het derde kwartaal van 2021 een winst behaald van maar liefst 20 miljard euro. Dit is een indrukwekkend bedrag en toont aan hoe succesvol het bedrijf is. Het is echter belangrijk om te benadrukken dat deze winst niet alleen afkomstig is van YouTube, maar ook van andere diensten zoals Google Search, Google Ads, Google Cloud, Google Maps en andere Google diensten.