De Operación Paso del Estrecho (OPE) of Marhaba heeft tijdens de vertrekfase naar Noord-Afrika in Spaanse havens al meer dan 900.000 passagiers ontvangen. De drukste dag was afgelopen zondag, toen bijna 48.000 reizigers vanuit Andalusië naar het Afrikaanse continent reisden.

Volgens de gegevens van de Protección Civil was afgelopen zondag 23 juli de dag met de meeste reizigers, 47.844 om precies te zijn, en ook het hoogste aantal schepen dat vaarde, namelijk honderd. De passagiersaantallen van afgelopen zondag waren hoger dan die van 15 en 16 juli, toen er respectievelijk meer dan 45.000 en 44.000 reizigers waren.

Sinds de start van de vertrekfase van de OPE op 15 juni, zijn er 932.120 passagiers vanuit Spaanse havens naar Noord-Afrika gereisd. Hiervan reisden 664.699 via de havens van Algeciras en Tarifa, waar afgelopen zondag 32.385 mensen passeerden.

Van de honderd scheepsrotaties die afgelopen zondag plaatsvonden op de routes tussen Spanje en Noord-Afrika, waren er 47 tussen Algeciras en Tanger Med (Marokko), 23 tussen Algeciras en Ceuta en 14 tussen Tarifa en Tanger-Stad (Marokko). In totaal zijn er tijdens de OPE 223.695 voertuigen ingescheept, waarvan 157.882 in Algeciras en Tarifa.

Tijdens de oversteek zijn er jaarlijks meer dan 3,3 miljoen Marokkanen die hun thuisland bezoeken waarvan het grootste deel uit Frankrijk komt (38%) gevolgd door Spanje (18%), België (12%) en Nederland (11%). 44% van de Marokkanen maakt deze reis per vliegtuig gevolgd door 14% in de bus en 40% met de boot en eigen vervoer.

De ‘Operación Paso del Estrecho’ wordt al sinds 1986 georganiseerd, maar eindigde in 2019. Vanwege de pandemie en het sluiten van de grenzen en de diplomatieke ruzie ging de Marhaba in 2020 en 2021 niet door, maar in 2022 ging het weer door als vanouds. De speciale operatie regelt de heen- en terugreis van burgers van Noord-Afrikaanse afkomst die tijdens het zomerseizoen vanuit verschillende Europese landen naar Noord-Afrika reizen.