Spanje staat dit jaar voor een nieuwe uitdaging: de toenemende aanwezigheid van gevaarlijke muggen. Deze kleine beestjes, die zich razendsnel verspreiden, vormen een groeiende bedreiging voor de gezondheid en het welzijn van de Spaanse bevolking en bezoekers. In dit artikel kijken we naar de muggen die gevaarlijke ziektes kunnen verspreiden en waar de Vereniging van Consumenten en Gebruikers OCU voor waarschuwt.

In de afgelopen jaren heeft Spanje te maken gekregen met de komst van verschillende soorten muggen die potentieel gevaarlijke ziektes kunnen overbrengen. Deze invasie van exotische muggensoorten is grotendeels te wijten aan de gevolgen van klimaatverandering en de toegenomen mondiale mobiliteit. Maar om welke muggen gaat het dan en wat zijn de ziektes die deze kunnen verspreiden?

Aedes aegypti: verspreider van Dengue, Chikungunya en Zika

De Aedes aegypti-mug, ook wel bekend als de ‘gelekoortsmug’, is één van de beruchtste muggensoorten ter wereld. Deze mug is in staat om ziektes als dengue, chikungunya en zika over te dragen, die kunnen leiden tot ernstige gezondheidsproblemen.

De Aedes aegypti-mug is reeds aangetroffen in enkele regio’s van Spanje, waaronder Catalonië, de Valencia regio en Andalusië. Experts waarschuwen dat deze mug zich steeds verder zal uitbreiden in de komende jaren, mede door de opwarming van het klimaat.

Besmetting met het dengue-virus kan leiden tot hoge koorts, hoofdpijn, spierpijn en een uitslag. In ernstige gevallen kan het zelfs levensbedreigend zijn. Chikungunya veroorzaakt eveneens hoge koorts, maar ook ernstige gewrichts- en spierpijn. Het zika-virus kan bij zwangere vrouwen ernstige aangeboren afwijkingen bij de baby veroorzaken, zoals microcefalie.

Aedes japonicus: drager van Dengue en Japanse Encefalitis

Een andere verontrustende soort is de Aedes japonicus-mug, die in staat is om ziektes als dengue en Japanse encefalitis over te dragen. Deze mug is reeds gesignaleerd in sommige noordelijke regio’s van Spanje, zoals Galicië en Asturië.

De Aedes japonicus-mug heeft zich in de afgelopen jaren langzaam maar zeker verspreid over het noorden van Spanje. Hoewel de aantallen vooralsnog beperkt zijn, vrezen experts dat de populatie zal toenemen als gevolg van de opwarming van het klimaat.

Besmetting met het dengue-virus kan leiden tot hoge koorts, hoofdpijn, spierpijn en een uitslag. In ernstige gevallen kan het zelfs levensbedreigend zijn. De Japanse encefalitis kan daarentegen het centrale zenuwstelsel aantasten en in sommige gevallen tot blijvende hersenschade of zelfs de dood leiden.

Culex pipiens: drager van Westvirus Nijlkoorts en Filariasis

De Culex pipiens-mug, ook wel bekend als de ‘gewone huisvlieg’, is een ander zorgwekkend exemplaar. Deze mug kan ziektes als het Westvirus Nijlkoorts en filariasis overbrengen.

De Culex pipiens-mug is een inheemse soort in Spanje en komt over het algemeen voor in het hele land. In de afgelopen jaren is de populatie echter sterk toegenomen, mede door de gevolgen van klimaatverandering.

Besmetting met het Westvirus Nijlkoorts kan leiden tot griepachtige klachten, maar in ernstige gevallen ook tot hersenontsteking en zelfs de dood. Filariasis is een parasitaire ziekte die kan leiden tot ernstige zwellingen en invaliditeit.

Anopheles: drager van Malaria

De Anopheles-mug, ook bekend als de ‘malariamug’, is een soort die in het verleden een grote bedreiging vormde voor de volksgezondheid in Spanje. Hoewel de malaria-epidemieën in Spanje grotendeels onder controle zijn, blijft deze mug een potentieel gevaar.

De Anopheles-mug is een inheemse soort in Spanje, maar de populatie is de afgelopen decennia sterk afgenomen als gevolg van onder andere verbeterde hygiënische omstandigheden en bestrijdingsmaatregelen.

Besmetting met malaria kan leiden tot koorts, rillingen, hoofdpijn en andere griepachtige symptomen. In ernstige gevallen kan het zelfs levensbedreigend zijn.

Aedes albopictus: de beruchte tijgermug

Tot slot is er de Aedes albopictus-mug, ook wel bekend als de ’tijgermug’. Deze mug heeft zich in de afgelopen jaren sterk verspreid over sommige regio’s in het noorden van Spanje, waaronder Catalonië en Navarra.

De tigermug is afkomstig uit Azië, maar heeft zich in de loop der jaren weten te vestigen in verschillende delen van Europa, waaronder Spanje. De populatie neemt met name in het noorden van het land toe.

De tigermug kan ziektes als dengue, chikungunya en gele koorts overbrengen. De symptomen zijn vergelijkbaar met die van de Aedes aegypti-mug, met hoge koorts, hoofdpijn en spierpijn.

Piek in muggenoverlast

Naast de toenemende aanwezigheid van gevaarlijke muggensoorten, wordt Spanje ook geconfronteerd met een aanzienlijk hogere muggenoverlast tijdens de zomermaanden. Deze piekperiode vormt een extra uitdaging voor de volksgezondheid en het welzijn van de bevolking. Diverse factoren dragen bij aan de verhoogde muggenoverlast tijdens de zomerperiode in Spanje:

• Klimaatverandering: De opwarming van het klimaat zorgt ervoor dat muggen zich sneller kunnen voortplanten en langer actief blijven.
• Toerisme: De grote toestroom van toeristen tijdens de zomermaanden brengt extra broedplaatsen voor muggen met zich mee, zoals stilstaand water in zwembaden en regenvaten.
• Stedelijke Ontwikkeling: De uitbreiding van stedelijke gebieden creëert nieuwe habitats voor muggen, zoals statische waterreservoirs en vochtige plekken.