De vulkanen van Lanzarote vormen een bijzonder natuurlijk erfgoed op het Canarische eiland. De uitbarsting van Timanfaya heeft geleid tot de vorming van een natuurpark dat zich uitstrekt over 10.158 hectare in drie gemeenten. Dit park is uitgegroeid tot een van de grootste trekpleisters van het eiland, naast het klassieke bezoek van strand- en zontoeristen. Na de pandemie zijn echter nieuwe uitdagingen ontstaan. 

Het Parque Natural de Los Volcanes is een uniek landschap, gevormd door de vulkaanuitbarsting van Timanfaya in de 18e eeuw. Het park omvat verschillende opvallende geologische formaties, zoals de Caldera Blanca, het Groene Meer (El Charco de Los Clicos), Los Rodeos-Caldera La Rilla, de Montaña del Cuervo en de Montaña Colorada.

Het succes van het park als toeristische attractie heeft echter geleid tot massatoerisme en milieuschade. Na de pandemie is het aantal bezoekers sterk toegenomen, met name in gebieden zoals El Charco de Los Clicos en de Montaña del Cuervo.

Een rapport over de draagkracht van het gebied heeft verschillende tekortkomingen in het beheer door de verantwoordelijke overheden aan het licht gebracht. Ondanks een gemiddelde van 3143 bezoekers per dag in de zomermaanden, hebben sommige gebieden van het park nog steeds geen prullenbakken of informatieborden.

Onderzoekers hebben vastgesteld dat bezoekers van het eiland hun focus hebben verlegd van stranden in toeristische centra naar natuurgebieden. Deze verandering heeft gevolgen gehad voor de parkeerterreinen en wegen, die overbelast raken. Daarnaast nemen acties die de natuur aantasten toe, zoals het verlaten van wandelpaden, het betreden van verboden gebieden om foto’s te maken, het achterlaten van afval of het verzamelen van natuurlijke materialen zoals stenen, schelpen of zand.

Het gebrek aan informatie en milieubewustzijn van bezoekers draagt bij aan het slechte gedrag in het Parque Natural de Los Volcanes. Op verschillende locaties ontbreken informatiepanelen over toegestaan gebruik, zijn de paden niet duidelijk aangegeven, ontbreken informatiepunten en zijn er onvoldoende milieuagenten aanwezig. Hierdoor wordt de echte natuurlijke waarde van het eiland niet goed overgebracht aan bezoekers.

Er is ook sprake van te veel auto’s in het natuurpark, aangezien veel mensen dit gebied bezoeken met privévoertuigen, waar gemiddeld twee personen in zitten. Het beheer en gedrag van bezoekers vertonen tekortkomingen, wat heeft geleid tot beelden op Lanzarote van huurauto’s die op paden rijden, auto’s die op niet-geautoriseerde plekken geparkeerd staan en instortingen op parkeerterreinen.

Naast auto’s organiseren touroperators excursiebussen. Bij de Cuervo-vulkaan worden vaak tussen de tien en vijftien buggy’s gezien als onderdeel van begeleide excursies. Om verkeersonveiligheid te verminderen en schade aan de grond waar auto’s geparkeerd staan tegen te gaan, stelt men voor om parkeerterreinen te verbeteren en af ​​te bakenen. Op die manier blijven de gebieden waar auto’s moeten worden achtergelaten vrij en wordt voorkomen dat ze zich ophopen naast de parkeerterreinen.